ヤナギヤの出発点
ヤナギヤの出発点 YANAGIYA Spirits
ヤナギヤの創業者である柳屋元助は、１３歳の時から父(米蔵)が始めた「かまぼこ製造業」に従事し、１６歳の時(大正５年／1916年)には父のあとを継ぎ一家の大黒柱となっていました。２０歳の頃には店舗も新しく構え、宇部市で１,２を争う大きな蒲鉾屋に成長させました。
この「柳屋蒲鉾店」は父親の米蔵の名をとって登録商標を「マル米」と称していたため、全国のお米屋さんがこの屋号を名乗ることが出来ずに困って、この商標を多額のお金で買い取ろうとしたというエピソードがあります。
また、元助は常に多くの人のために役立つ仕事をと考え、昭和６年夏、今度は市内で一番大きな、一番安いと言われる大衆食堂をかまぼこ工場のすぐ横に開業しました。この柳屋食堂は、宇部随一を誇る大食堂で、しかも値段が桁外れに安いということで大評判になり近隣の各都市、農村にまでその名が通っていました。しかしながら、柳屋食堂は昭和２０年の宇部大空襲で全焼してしまい、再建されることはありませんでした。
一方、蒲鉾製造は昭和１６年１２月、宇部市内の８社蒲鉾業者による企業合同により「宇部かまぼこ合同組合」として、元助は初代組合長に就任しました。その後、昭和１９年２月に株式会社に組織を切り換え「宇部水産煉製品工業株式会社」と改称し社長に就任。昭和２２年６月には「宇部水産食品株式会社」、昭和２４年１１月には「宇部蒲鉾株式会社」と改称し、昭和３０年１月まで社長の重責を全うしました。
また、元助は食堂や蒲鉾製造業を営む中で、手仕事だった蒲鉾原料づくりの機械化を考え、毎日の仕事(＝かまぼこ製造)で研究と実験を重ねる中、昭和２年、ついに蒲鉾製造用の撹拌擂潰機（かくはんらいかいき）の実用新案出願を行いました。
出願は翌年の昭和３年に実用新案登録され、その後も実用新案出願、登録が繰り返される中、昭和５年には擂潰機の特許出願を行い、昭和６年１月２８日、遂に第１号となる専売特許(特許第90050号)を得ることが出来、昭和７年６月、鉄工所を開業しました。
出願は翌年の昭和３年に実用新案登録され、その後も実用新案出願、登録が繰り返される中、昭和５年には擂潰機の特許出願を行い、昭和６年１月２８日、遂に第１号となる専売特許(特許第90050号)を得ることが出来、昭和７年６月、鉄工所を開業しました。
かまぼこ製造の中でも最も重労働だった「練り作業」の機械化は全国のかまぼこ屋さんでも評判となり、柳屋式擂潰機は全国へ出荷されました。その後は魚肉加工機や蒲鉾型成機など次々と開発し、昭和２６年「発明賞」、昭和２７年「山口県知事賞」、昭和３０年には水産加工機械の考案・発展に寄与精励したことにより「黄綬褒章」受の栄にも輝きました。
これらのことによりヤナギヤでは、現在の機械メーカーとしての礎を築いた元助が家業である柳屋蒲鉾店を継いだ大正５年（１９１６年）を創業年としています。
これらのことによりヤナギヤでは、現在の機械メーカーとしての礎を築いた元助が家業である柳屋蒲鉾店を継いだ大正５年（１９１６年）を創業年としています。
そして、創業者元助の魂は１９５７年、２代目社長、柳屋幸雄に引き継がれました。幸雄は社長就任の翌年には魚肉ソーセージの大量生産に対応する大型擂潰機の開発をはじめ、化学業界用の撹拌機も開発し、異業種展開と歩みはじめるとともに新社屋・工場を宇部駅横に建設移転し、営業拠点も横浜営業所に続き、大阪営業所を開設し、業務を拡大しました。
また、冷凍スリ身が開発されてからは、新たな原料処理装置として「サイレントカッター」を開発し、これが業界の大量生産化への大きなきっかけとなりました。これに伴い、大量生産型の板付型成機や後ラインの大型自動すわり蒸し機や焼抜機、冷却機などが開発され業界の近代化設備の礎を築きました。
その後は１９７５年、３代目社長に柳屋芳雄が就任。現在に至ります。
その後は１９７５年、３代目社長に柳屋芳雄が就任。現在に至ります。
